¿Cuál debería ser tu frecuencia cardíaca en reposo?
Pudiera parecer innecesario y aburrido prestar atención y monitorear un número que, en realidad, es muy importante: la frecuencia cardíaca en reposo. Ver cómo aumenta tu ritmo cardíaco durante una rutina de ejercicio puede darte confianza, solemos ver esto como una buena señal sobre el entrenamiento. Incluso puede ser divertido sentir que se nos sale el corazón de lo fuerte que late en algunas situaciones cotidianas, como tener una primera cita o ver deportes.
Sin embargo, cuando estás sentado viendo televisión o escribiendo en tu computadora, verificar tu frecuencia cardíaca en reposo puede sentirse muy raro. Aun así, es importante hacerlo de vez en cuando. Al fin y al cabo, un corazón sano es un corazón fuerte.
"Controlar la frecuencia cardíaca en reposo es importante; puede proporcionar pistas sobre la salud del corazón. Por ejemplo, una frecuencia cardíaca en reposo constantemente alta puede ser una señal de que algo no funciona bien a nivel cardiológico. En algunos casos, hasta podría ser un signo de una afección subyacente del corazón", explica la Dra. Bindu Chebrolu, cardióloga del Hospital Houston Methodist.
Uno de los beneficios de conocer tu frecuencia cardíaca en reposo es que, si es demasiado alta, existen formas de reducirla.
¿Qué es la frecuencia cardíaca en reposo?
Todos lo sabemos, aunque no seamos conscientes de ello: el corazón siempre late. La frecuencia cardíaca es el número de veces que tu corazón late por minuto. Entonces, la frecuencia cardíaca en reposo es el número de latidos que tu corazón realiza por minuto mientras estás en reposo.
"Es normal que tu frecuencia cardíaca en reposo sea diferente a la de los demás. También es habitual que tu propia frecuencia cardíaca varíe ligeramente a lo largo del día", dice la especialista.
Los factores que pueden afectar la frecuencia cardíaca en reposo incluyen los siguientes:
- Edad
- Nivel de condición física
- Actividad (sentado vs. de pie)
- Tener enfermedad cardíaca, diabetes o colesterol alto
- Medicamentos
- Tabaquismo
- Emociones que experimentas
- Condiciones externas, incluida la temperatura del aire
"Sin embargo, en términos generales, una frecuencia cardíaca normal en reposo suele oscilar entre 60 y 100 latidos por minuto en los adultos", agrega la Dra. Chebrolu. Además, no olvides que una frecuencia cardíaca normal no implica necesariamente una presión arterial normal.
¿Cómo se calcula la frecuencia cardíaca en reposo?
Medir la frecuencia cardíaca en reposo es tan fácil como controlar el pulso que se puede sentir en el costado del cuello (al lado de la tráquea) o en la parte inferior de la muñeca (más cerca del mismo lado que el pulgar). Mientras estás sentado y una vez que sientas tu pulso, cuenta la cantidad de latidos que sientes en 30 segundos (según el tiempo de un reloj). Multiplica este número por dos para calcular los latidos de tu corazón por minuto.
"Para obtener una representación precisa de tu frecuencia cardíaca en reposo, repite este proceso varias veces y durante varios días", agrega la Dra. Chebrolu.
También aconseja no medir la frecuencia cardíaca inmediatamente después de un evento estresante, una actividad extenuante o el consumo de cafeína, ya que estos factores pueden provocar una elevación temporal de la frecuencia cardíaca.
La mayoría de los rastreadores de actividad física y relojes inteligentes brindan información sobre tu frecuencia cardíaca. Y, dado que recopilan mediciones a lo largo del día, son una forma sencilla de controlar sin esfuerzo la frecuencia cardíaca media en reposo.
"Las mediciones de la frecuencia cardíaca tomadas por dispositivos portátiles pueden no ser tan confiables como controlar el pulso a mano, pero pueden ayudarte a realizar un seguimiento de las tendencias generales y detectar cambios en tu frecuencia cardíaca en reposo", añade la especialista del Hospital Houston Methodist.
Y aunque algunos relojes inteligentes ahora vienen con una función de ECG (electrocardiograma), que puede ayudar a controlar los problemas del ritmo cardíaco, estos dispositivos por sí solos no pueden detectar una arritmia potencialmente mortal, como la fibrilación auricular (FA).
"Un reloj inteligente puede ayudarte a tomar un papel más activo en la salud de tu corazón, pero no se debe confiar en estos dispositivos para detectar, diagnosticar o controlar una frecuencia cardíaca irregular. Si te preocupa que tu frecuencia cardíaca sea demasiado alta, demasiado baja o irregular, habla con tu médico y programa un examen de salud cardíaca", aconseja la Dra. Chebrolu.
¿Puede la frecuencia cardíaca en reposo ser demasiado alta?
Como se mencionó, la frecuencia cardíaca normal puede oscilar entre 60 y 100 latidos por minuto. Entonces, si tu frecuencia cardíaca en reposo es constantemente superior a 100, ¿deberías preocuparte?
"Cuantos más latidos tenga que realizar el corazón de forma regular, más tensión ejercerá sobre el corazón con el tiempo. Una frecuencia cardíaca en reposo superior a 100 latidos por minuto se denomina taquicardia, lo que puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca e incluso la muerte si tu frecuencia cardíaca sube lo suficiente", advierte la especialista en cardiología.
Por ello, es realmente importante hablar con tu médico si tu frecuencia cardíaca en reposo es constantemente alta. De esta forma, te realizarán las pruebas y los análisis de sangre necesarios para evaluar la salud general de tu corazón.
El médico también puede recomendar cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a reducir la frecuencia cardíaca en reposo, como los siguientes:
- Hacer ejercicio con regularidad.
- Practicar técnicas de relajación como el yoga y la meditación.
- Perder el exceso de peso.
- Mantener opciones saludables y modificar los factores de riesgo cardiovascular.
- Evitar ciertos medicamentos recetados y de venta libre que pueden afectar tu ritmo cardíaco (y considerar cambiar a medicamentos alternativos si es necesario o posible).
- Evitar fumar y el consumo excesivo de alcohol.
"En particular, comenzar un programa de ejercicios puede ayudarte a disminuir gradualmente tu frecuencia cardíaca en reposo, más o menos un latido por minuto por semana, logrando reducciones totales que oscilan entre 10 y 12 latidos menos por minuto", agrega la Dra. Chebrolu.
¿Puede la frecuencia cardíaca en reposo ser demasiado baja?
Si bien es menos común, algunas personas pueden tener una frecuencia cardíaca en reposo que cae por debajo de 60 latidos por minuto.
"Cuando el músculo cardíaco de una persona está en excelentes condiciones, no tiene que trabajar tan duro para mantener un ritmo constante. Por lo tanto, quienes hacen ejercicio con frecuencia y están en muy buena forma física pueden tener una frecuencia cardíaca en reposo por debajo de los 60 latidos por minuto. De hecho, la frecuencia cardíaca en reposo de un atleta entrenado puede ser tan baja como 40 latidos por minuto", explica la Dra. Chebrolu.
Además, los medicamentos, específicamente los betabloqueantes, también pueden disminuir la frecuencia cardíaca.
"El momento de preocuparse por una frecuencia cardíaca baja es cuando no somos muy activos, no estamos tomando medicamentos y aun así nuestra frecuencia cardíaca en reposo cae con frecuencia por debajo de 60 latidos por minuto, especialmente si hay mareos, dificultad para respirar o desmayos", finaliza la Dra. Chebrolu. "Esto puede ser un signo de bradicardia, una frecuencia cardíaca más lenta de lo normal que puede llevar a un flujo deficiente de oxígeno a los órganos vitales”.