¿Cuánto dura una colonoscopia? 5 respuestas sobre el procedimiento
El nerviosismo es lo primero que suele ocurrirle a alguien cuando su médico le dice: “Es momento de una colonoscopia”. Bien sea por el temor al posible dolor, o por la misma preparación de este proceso, es inevitable que la mente empiece a crear preguntas; una tras otra.
Pero cuando conocemos realmente de qué se trata este procedimiento, reflexionamos que no es tan malo como parece. Para empezar, las colonoscopias son elementales en la prevención del cáncer colorrectal, el cuarto cáncer más diagnosticado en hombres y mujeres.
"Esta prueba es el estándar de oro para la detección del cáncer colorrectal", explica la Dra. Valentine Millien, gastroenteróloga del Hospital Houston Methodist. "Enfatizamos esto, porque es un proceso tanto diagnóstico como terapéutico. Es decir, no solo nos permite detectar crecimientos anormales de células, que podrían ser signos de cáncer colorrectal, sino que también nos permite eliminarlos durante el procedimiento".
Por lo general, lo realiza un gastroenterólogo. Los crecimientos inusuales que se buscan durante una colonoscopia se denominan pólipos, los cuales no son todos peligrosos, aunque, ciertos tipos tienen el potencial de convertirse en cáncer con el tiempo, por ello, debemos eliminarlos.
Es normal que tengas muchas preguntas sobre este procedimiento. Por ello, la especialista en gastroenterología, nos ayuda a clarificar varias dudas, con lo cual podrás sentirte más tranquilo cuando lleves a cabo una colonoscopia.
¿Qué ocurre durante una colonoscopia?
Durante una colonoscopia, se utiliza un colonoscopio, que es una manguera larga y flexible del ancho de un pulgar, que contiene una luz y una cámara en el extremo para visualizar el colon y buscar posibles pólipos.
"Accedemos al colon desde su extremo más distal, el recto, y luego seguimos la anatomía normal del colon para llegar a su extremo más proximal: el ciego", explica la Dra. Millien. "Una vez que llegamos al ciego, comenzamos a retirar el endoscopio para buscar pólipos ".
El agua y el aire se utilizan para expandir partes del colon a lo largo del camino. Esto ayuda a garantizar una mejor visibilidad. Si se detecta un pólipo, se extirpa con pequeñas herramientas que se insertan a través del endoscopio. Posteriormente, un patólogo examinará una muestra bajo el microscopio.
"Lo que más nos preocupa es un tipo de pólipo llamado adenoma", advierte la especialista. "Encontrar un adenoma no significa que tengas cáncer colorrectal. Simplemente significa que hay un crecimiento anormal de células que, si se le da suficiente tiempo, tiene el potencial de convertirse en cáncer. Por ello, tenemos que eliminar ese crecimiento".
No todos los pólipos son adenomas. El otro tipo principal, hiperplásico, es un pólipo benigno, que aunque sigue siendo un crecimiento de células, no tiene el potencial de convertirse en cáncer. En todo caso, tu médico te informará si se encontraron pólipos durante el procedimiento. Después de que se hayan examinado más de cerca, te explicarán si son precancerosos o no.
¿Cuánto tiempo dura una colonoscopia?
Todo el procedimiento es bastante corto; toma de 10 a 15 minutos.
"A menos de que se trate de una colonoscopia difícil, tardamos entre dos y tres minutos en llegar a la parte más proximal del colon con el endoscopio", explica la Dra. Millien. "Luego, necesitamos al menos seis minutos para retirar el endoscopio mientras buscamos pólipos en su revestimiento. Este es el tiempo que usualmente toma examinar adecuadamente la longitud del colon".
¿Es dolorosa una colonoscopia?
El procedimiento es indoloro, aunque muchos piensen que se trata de algo doloroso.
"Incluso, podemos hacerlo sin sedación en algunos casos", explica la especialista "Sin sedación, sentirás presión al hacer giros bruscos a través del colon e incomodidad cuando usamos aire para visualizar el revestimiento del colon. Pero el procedimiento no debería ser doloroso".
Sin embargo, en la mayoría de los casos, usamos sedación y las personas no sienten nada. Los dos tipos más comunes de sedación moderada son mediante fármacos como el midazolam o el fentanilo (también llamado "sueño crepuscular") y también la anestesia controlada.
"Diferentes gastroenterólogos usan diversos métodos", explica la especialista del Hospital Houston Methodist. "Podemos realizar una colonoscopia, sin sedación, en caso de haber contraindicaciones de anestesia, o simplemente cuando el paciente no quiera estar sedado".
¿Qué se puede comer antes de una colonoscopia?
En la preparación, se deben vaciar los intestinos completamente, para que tu médico pueda visualizar adecuadamente el colon. Esto implica mantener una dieta de líquidos claros el día anterior al procedimiento. Será necesario beber una solución laxante en las horas previas a la colonoscopia, para purgar el colon. El objetivo es tener heces acuosas que parezcan orina, al final de la purga.
"Hay otros tres consejos que siempre doy. En primer lugar, es importante mantenerse hidratado mientras te preparas", dice la Dra. Millien. "Vas a perder mucho líquido a medida que vacías tus intestinos, así que cerciórate de seguir bebiendo agua y otros líquidos claros".
Además, trata de comer una dieta baja en fibra, durante uno o dos días antes de la colonoscopia. Las semillas, los frutos secos y el forraje (alimentos muy fibrosos, como la lechuga y el apio, y los alimentos con cáscara, como los frijoles y las conchas de tomate) son más difíciles de limpiar de los intestinos y pueden obstruir el endoscopio durante el procedimiento.
"Muchas personas piensan que necesitan obtener mucha fibra para ayudar a vaciar sus intestinos, por lo que comen un montón de ensaladas el día anterior a su preparación", advierte la Dra. Millien. "Pero en realidad queremos que evites estos alimentos, ya que pueden hacer que tu preparación sea menos efectiva".
El último consejo de la experta es leer las instrucciones de preparación con anticipación y llamar al consultorio de tu médico si tienes alguna pregunta sobre lo que no debes comer.
"Lo más seguro es llamarnos, y te aclararemos las dudas que puedas tener sobre tu preparación", dice la Dra. Millien. "Esta es una parte muy importante del proceso, así que no esperes hasta el día de la colonoscopia para aclarar tus dudas".
¿Cómo me sentiré el día después de una colonoscopia?
Algunas personas realmente se preocupan por el proceso de recuperación de una colonoscopia. Después de todo, el procedimiento no suena particularmente agradable. ¿Habrá dolor allá abajo? ¿Hay efectos secundarios, como secreción rectal o sangrado?
La respuesta corta es: No.
"Sentirás algo de incomodidad cuando te despiertes, y eso se debe al aire que usamos para expandir el colon a medida que lo visualizamos. Esto puede sentirse similar a estar hinchado", explica la especialista. "Por ello, estarás en observación hasta que expulses gases, lo que generalmente toma unos 20 minutos. Una vez que eso sucede, la gente tiende a sentir que ha vuelto a la normalidad y te dejamos ir a casa".
Puedes reanudar tu dieta normal después de la colonoscopia, aunque la Dra. Millien dice que generalmente recomienda a los pacientes una alimentación balanceada: una mezcla de verduras, frutas, granos integrales, proteínas magras y grasas saludables.
"También puedes reanudar las actividades ligeras en la casa", enfatiza la Dra. Millien. "Y con respecto a los efectos de la sedación, querrás evitar conducir, levantar objetos pesados y tomar decisiones importantes. Esto no se debe a nada relacionado con la colonoscopia en sí, sino a la anestesia".
La Dra. Millien también señala que, aparte de algunas molestias abdominales, mientras esperas para expulsar gases, no deberías sentir ningún dolor después de una colonoscopia. Si lo haces, avisa a tu médico de inmediato.
"El dolor abdominal severo después de una colonoscopia no debe ignorarse", advierte la Dra. Millien. "Aquí es cuando nos preocupamos de que algo anda mal".
¿Con qué frecuencia necesitas una colonoscopia?
Si los resultados son normales, las colonoscopias de detección se repiten cada 10 años, siempre y cuando no haya antecedentes familiares de cáncer colorrectal y no surjan síntomas preocupantes en dicho periodo.
Las indicaciones de posibles colonoscopias antes de los 10 años podrían incluir:
- Antecedentes familiares de cáncer colorrectal. Si uno de tus padres o hermanos ha tenido cáncer colorrectal, tu gastroenterólogo te recomendará hacerte una prueba de detección al menos cada cinco años.
- Intestinos sucios. Durante una colonoscopia, el médico califica qué tan bien pudo visualizar diferentes partes del colon. Si tu preparación intestinal no fue adecuada y tu médico no obtuvo una visión clara, es posible que te pida que regreses antes. Este plazo puede durar entre tres meses y tres años, dependiendo de lo mal que pudo haber visto tu médico durante el procedimiento.
- Se encontraron ciertos tipos de pólipos. Si se extirpan pólipos precancerosos durante la colonoscopia, el gastroenterólogo recomendará que se vuelvas a realizar una prueba de detección en un plazo de cinco años. También se te pedirá que regreses antes, si se encontraron 10 o más pólipos, o si se extirpó un pólipo de más de un centímetro, incluso si alguno de estos es benigno.
Tu médico te informará si alguno de los factores anteriores aplica para ti, así como el cronograma específico de detección que se recomienda.
23 de enero de 2024