HIFU: Ultrasonido focalizado de tecnología de punta para el cáncer de próstata
El cáncer de próstata es el cáncer más común en los hombres, según el Instituto Nacional del Cáncer, diagnosticado en 1 de cada 8 hombres a lo largo de su vida. Afortunadamente, el tratamiento ha evolucionado mucho desde las primeras cirugías y tratamientos en los siglos XIX y XX.
En los últimos años, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha aprobado el ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU, por sus siglas en inglés), un tratamiento altamente dirigido que puede eliminar y controlar el cáncer sin los efectos secundarios que pueden acompañar a otras terapias. Es una tecnología más nueva que se usa para tratar el cáncer en etapa temprana que no se ha propagado más allá de la próstata.
¿Qué es el ultrasonido focalizado de alta intensidad?
El HIFU es un procedimiento mínimamente invasivo que se dirige al tejido canceroso de la próstata, con calor creado por ondas sonoras a altas frecuencias.
¿Recuerdas los dibujos animados de la infancia en los que un personaje usaba una lupa para atacar a las hormigas usando los rayos del sol? el HIFU funciona de manera similar. En el HIFU, el sonido es la fuente de energía, y una sonda de ultrasonido se dirige al tejido canceroso de la próstata. Las ondas sonoras aumentan la temperatura del tejido y solo destruyen el tejido objetivo, mientras que mantienen seguro el tejido prostático sano circundante.
"Es un tratamiento térmico: sabemos que, si se aplica suficiente calor al cáncer, potencialmente lo matará", explica el Dr. David Mobley, oncólogo urólogo del Hospital Houston Methodist. "Lo que hace el HIFU es entregar, repetidamente, pequeñas áreas de temperatura de hasta aproximadamente 185 grados en áreas de aproximadamente tres milímetros de tamaño a la próstata. La próstata promedio tendrá alrededor de 600 pequeñas ráfagas de temperatura de 185 grados en toda el área donde se encuentra el cáncer".
El HIFU no requiere radiación ni incisiones. El procedimiento es indoloro ya que se administra anestesia general. Una vez que el paciente está completamente dormido, se coloca una sonda de ultrasonido en el recto. El urólogo utiliza el ultrasonido para encontrar la zona cancerosa y administrar el tratamiento en ráfagas que duran solo unos segundos. Dependiendo del tamaño del área afectada, el procedimiento puede durar alrededor de una a dos horas.
"Es un tratamiento ambulatorio generalmente indoloro, simple y de una sola aplicación, con una tasa de éxito muy alta", afirma el Dr. Mobley. "Te vas a casa el mismo día, con un mínimo de molestias postoperatorias. El tiempo de recuperación es más rápido que con otros procedimientos. Los hombres pueden volver a la actividad normal prácticamente al día siguiente".
¿Por qué el HIFU, para el tratamiento del cáncer de próstata?
Los tratamientos para el cáncer de próstata pueden variar según factores individuales, como el tipo y la etapa del cáncer de próstata, la edad y el estado de salud actual de la persona. La cirugía de prostatectomía radical, la radiación y/o la quimioterapia son tratamientos que se pueden usar para tumores grandes y agresivos que pueden estar en etapas avanzadas. Para el cáncer de próstata en etapa temprana que tiene un riesgo bajo de crecer o propagarse rápidamente, puede haber algunos enfoques diferentes de tratamiento.
En el caso del cáncer de bajo grado, una opción es la vigilancia activa o la observación, en la que trabajas en estrecha colaboración con tu urólogo para hacerte pruebas de detección, exploraciones y biopsias en momentos determinados para controlar cualquier crecimiento del cáncer. Los tipos de pruebas y la frecuencia dependerán en gran medida del diagnóstico y las preferencias de la persona; y el tratamiento comenzará cuando el cáncer parezca estar creciendo.
Se considera este enfoque debido a que es posible que el cáncer de próstata de crecimiento lento nunca se disemine o crezca tan lentamente que los efectos secundarios del tratamiento estándar, como la disfunción eréctil y la incontinencia urinaria, pueden tener más impacto en la calidad de vida de una persona que el mismo diagnóstico de cáncer.
Para alguien que se siente incómodo con la vigilancia activa y desea tratamiento, la cirugía y la radiación pueden ser opciones, pero pueden conllevar esos efectos secundarios. Pero el HIFU es una alternativa que puede tratar el cáncer de próstata, pero generalmente no afecta el tejido, los nervios y los vasos sanguíneos circundantes.
"Los riesgos de las cirugías de cáncer de próstata, como el descontrol de la vejiga y los problemas de disfunción sexual, son muy bajos en el caso del HIFU", añade el especialista del Hospital Houston Methodist. "Por lo tanto, el HIFU es muy eficaz para curar el cáncer con un efecto mínimo en la calidad de vida. Las ventajas son significativas".
¿Quién es el mejor candidato para HIFU?
El HIFU no es un tratamiento para todos los cánceres de próstata: el cáncer debe estar localizado en la glándula y en una etapa temprana para calificar.
"El candidato ideal sería alguien que tenga cáncer de próstata que no sea muy agresivo, sin evidencia de propagación", aclara el Dr. Mobley. "Lo ideal es que se localice en la próstata y en una próstata que no sea excepcionalmente grande".
En algunos hombres, el HIFU se puede usar como terapia "focal", lo que significa que solo se trata el área afectada de la próstata. Según el Dr. Mobley, entre el 20% y el 30% de los hombres con cáncer de próstata son buenos candidatos para la terapia focal.
"Con respecto al HIFU focal, realmente no hay otro tratamiento que sea tan efectivo para el cáncer de próstata altamente localizado", explica el Dr. Mobley. "Elegir al paciente adecuado es, por supuesto, importante. No todos los hombres que tienen cáncer de próstata son candidatos para el HIFU, pero sin duda hay muchos hombres que están recibiendo un tratamiento más agresivo que podrían beneficiarse del HIFU si lo supieran".
Trabaja con tu equipo de atención para comprender un diagnóstico de cáncer de próstata
La simple palabra cáncer da miedo. Pero al enfrentar un diagnóstico de cáncer de próstata, el Dr. Mobley cree que los pacientes deben adoptar un enfoque activo para comprender su afección y las opciones de terapia para que puedan sentirse cómodos y seguros al seguir adelante con su plan de tratamiento.
"Asegúrate de pasar suficiente tiempo con tu urólogo y comprender todas las ramificaciones y las posibles ventajas y desventajas del tratamiento", finaliza el Dr. Mobley. "Es importante no elegir el tratamiento hasta estar satisfecho con todas las respuestas. Cerciórate de tener una conversación lo suficientemente larga con tu cirujano para que te sientas cómodo. Y recuerda, nunca está de más buscar una segunda opinión".
3 de mayo del 2024